מה זה Unit Testing?

המונח Unit Testing מתאר תהליך בדיקה שבו מפתחים יוצרים וקוראים לסדרת בדיקות הבודקות קוד מחשב בצורה יחידתית, כלומר ברמת החלקים הקטנים ביותר של התוכנה, כגון פונקציות, פרוצדורות או מחלקות. בדיקות אלו מבוצעות כדי לוודא שכל פונקציה או חלק מהקוד מתפקד כראוי, בדיוק כפי שציפו המתכנתים כאשר כתבו אותו לראשונה. מה שקורה במהלך Unit Testing הוא שכל יחידה (יחידת קוד) מבודדת משאר המערכת ונבדקת בסביבה מבוקרת על מנת לוודא שהיא מבצעת את המשימות שהוקצו לה בצורה נכונה וללא תקלות.

היתרונות של Unit Testing רבים וברורים. ראשית, בדיקות אלו מעלות את רמת האמון בקוד, משום שהן מאפשרות זיהוי של תקלות ובאגים בשלב מוקדם מאוד בתהליך הפיתוח. שנית, הן מאפשרות תיקון בעיות במהירות יחסית ובעלות נמוכה יותר בהשוואה למציאת ותיקון תקלות בשלב מאוחר יותר, כאשר הקוד כבר משולב במערכת הגדולה יותר. בנוסף לכך, Unit Testing מעודדות את המתכנתים לכתוב קוד מובנה יותר ושבמחשבה תחילה, מפני שהן דורשות הפרדה מובהקת בין החלקים השונים במערכת.

שיטות בדיקה אלה מבוצעות בדרך כלל באמצעות כלים ותוכנות ייעודיים, שעליהם המתכנתים מגדירים את הציפיות מאותה יחידה. כלים פופולריים לביצוע Unit Testing כוללים למשל את JUnit עבור שפת Java, NUnit עבור שפת .NET או Mocha ו-Jest עבור סביבת JavaScript. אחד היתרונות הייחודיים של כלי בדיקה אלו הוא שהן מסוגלות ליצור דוח מפורט המציג את התוצאות של כל בדיקה וזו הדרך של המתכנתים לדעת באופן מדויק מה נכשל ומה עבר בהצלחה. אפשר לומר שגם התקציב והזמן שמוזנים במערכת טובים יותר בגלל כך שבדיקות יחידה מקצרות משמעותית את מחזור חיי הפיתוח (development lifecycle).