מה זה REST API?

REST API הוא מונח טכנולוגי שמתאר ממשק המאפשר לתוכנות לתקשר זו עם זו על ידי שימוש בקבוצת כללים ותבניות. ממשק זה מבוסס על עקרונות של ארכיטקטורת REST (ראשי תיבות של Representational State Transfer), שמבוססת על שימוש בפרוטוקול HTTP ומבטיחה שימוש פשוט ויעיל בהעברת מידע והתנתקותם של השירותים השונים זה מזה בעזרת פעולות בסיסיות של HTTP כמו GET, POST, PUT, DELETE.

היתרון הגדול של REST API הוא בפשטות ובגמישות שהוא מאפשר. כל פעולה בממשק מורכבת מכתובת URL (Uniform Resource Locator) שמציינת את המשאב שבה נעשית הפעולה, ומפעולת HTTP שמבצעת את המשמעות הלוגית על המשאב. דרך פשוטה זו מקנה יכולת לקרוא ולהשתמש במידע בקלות ובאופן מובנה, ומכאן שיפור באינטגרציה בין מערכות שונות.

לדוגמה, אם יש לנו אפליקציה מבוססת ווב שמציגה מידע מוזיקלי, ניתן להשתמש ב-REST API לשלוף רשימת שירים משרת חיצוני על ידי ביצוע בקשת GET לכתובת URL מתאימה. לאחר קבלת התשובה מהשרת ניתן לעבד את המידע ולהציגו למשתמשים בצורה מתאימה. באותו אופן, ניתן לבצע גם בקשות POST להוספת שירים חדשים, בקשות PUT לעדכן מידע קיים או בקשות DELETE למחוק שירים.

מאפיין חשוב נוסף של REST API הוא שהוא מאפשר להעביר פורמטים רבים של נתונים כמו JSON או XML, אך המיוחד כאן הוא השימוש הנפוץ ב-JSON, שהוא פורמט קל לקריאה וכתיבה הן עבור בני אדם והן עבור מכונות. במציאות של היום, במיוחד כשמדובר בפיתוח מבוזר המתרחש על פלטפורמות שונות ובידי צוותים שונים, REST API מהווה כלי חיוני לגישור בין המערכות ולזרימת מידע חלקה ובטוחה.