מה זה Critical Path Method?
Critical Path Method (CPM) הוא כלי ניהול פרויקטים שמשמש לארגון, תכנון וניהול תחום זמן בפרויקט. השיטה מתמקדת בזיהוי הפעולות הקריטיות והקשרים ביניהן בפרויקט – כלומר, הפעולות שאם יהיו בעיכוב, יגרמו לעיכוב בכל הפרויקט. לפי המודל, כל פרויקט מורכב ממשימות שונות הקשורות זו לזו ברצף לוגי ונקראות מסלולים.
ב-CPM, המנהלים מסמנים את התהליכים שדורשים הזמן המרבי להשלמתם ומייצרים את מה שנקרא המסלול הקריטי (Critical Path). מסלול זה כולל את כל המשימות והפעולות שחייבות להיות מושלמות בזמן על מנת שהפרויקט כולו יושלם בזמן הקצר ביותר האפשרי. אם תהיה עיכוב באחת מהמשימות הקריטיות הללו, זה ישפיע ישירות על כל הפרויקט ויגרום לו להתעכב.
בשלב הראשון לשימוש ב-CPM, מגדירים את כל המשימות הנדרשות להשלמת הפרויקט ומסדרים אותן בסדר לוגי. אחר כך, קובעים את הזמן הנדרש לכל משימה ומשימה. בשלב הבא, מסמנים את הקשרים בין המשימות – כלומר, איזו משימה תלויה באיזו משימה אחרת. בעזרת מידע זה, בונים גרף תזמון שמציין את הזמן המדויק לביצוע כל משימה ואת זמן ההתחלה והסיום האפשרי שלה.
אחד מהיתרונות הבולטים של CPM הוא היכולת לזהות מראש בעיות פוטנציאליות של היווצרות צוואר בקבוק ולהקצות את המשאבים בצורה מיטבית עוד לפני שהבעיות האלה נוכחות בפועל. ברגע שזיהיתם את המשימות הקריטיות, ניתן לנטר את ההתקדמות ולהתמקד במקומות הקריטיים כדי למנוע עיכובים מיותרים. זה גם מאפשר לבצע 'מה-אם' אנליזות, כלומר בניית תרחישים שונים ובדיקת השפעתם על גבי הפרויקט על מנת לקבל את ההחלטות הטובות ביותר.